Als je denkt aan grote confrontaties in kickboksen, dan komt vaak Rico vs Jamal naar voren als een van de iconische rivaliteiten. De naam alleen al wekt beelden op van twee zwaargewichten die elkaar opzoeken in de ring, elkaar tactisch aftasten en uitgedaagd worden op kracht, techniek en karakter. Die confrontaties zijn verweven met de organisatie Glory, waardoor ze vooral worden herinnerd binnen de wereld van competitief kickboksen.
Rico Verhoeven en Jamal Ben Saddik zijn al lange tijd rivalen. Hun tegenstellingen gaan verder dan alleen sport. De ene is technisch en beheerst, de andere vaak explosief en agressief. Die tegenstellingen leveren spannende gevechten op. Bij Glory heeft Rico zich gevestigd als wereldkampioen zwaargewicht, terwijl Jamal vaak wordt gezien als de uitdager die aanzet tot spektakel.
Hun eerste gevecht was in 2011, waarbij Jamal een vroege overwinning boekte. Sindsdien is hun relatie gelaagd. Jamal daagt uit, Rico verdedigt en bevestigt zijn status. In 2017 stond een van hun confrontaties op het evenement Glory Redemption in Rotterdam. Rico won dat gevecht via KO in de vijfde ronde. Later volgden heropstellingen en rematches waarin beide vechters strategisch en fysiek moesten aanpassen.
Dat de rivaliteit tot op heden blijft boeien, komt vooral doordat beide partijen hun stijl soms aanpassen. Soms zoekt Rico afstand, gebruikt hij front kicks en low kicks om controle te houden. Jamal tracht dan door te breken, met agressieve combinaties. In het verloop van een gevecht kan momentum verschuiven. Mensen herinneren zich vooral momenten waarin plannen worden losgelaten en de vechters gewoon op instinct gaan vechten.
Glory is de plek waar vele ontmoetingen tussen deze twee zijn uitgevochten. Het merk is internationaal bekend in kickbokswereld en organiseert toernooien en titelkampen waarin Rico en Jamal regelmatig centraal staan. Een van hun meest genoemde confrontaties is tijdens het evenement Collision 3, waar hun gevecht een ‘rubber match’ betrof. De beslissende strijd om de score gelijk te trekken of te breken.
Wat opvalt in recente jaren is dat Jamal niet stilzit. In 2025 keerde hij terug in de ring tijdens Glory 98 in Rotterdam, waar hij een overwinning boekte op Uku Jürjendal via TKO in ronde drie. Kort daarna versloeg hij Christian Ristea op beslissing tijdens Glory 99. Die comeback laat zien dat hij nog steeds relevant is en dat hij ambitieus is om weer boven te komen. Voor Rico betekent dit dat hij scherp moet blijven, zijn tactiek moet bijstellen en dat hij in een rivaliteit staat die zich steeds vernieuwt.
Voor jou, als toeschouwer of volger van kickboksen, is Rico vs Jamal een duidelijk voorbeeld van rivaliteit die spanning opbouwt. Het is niet alleen een kwestie van wie fysiek sterker is, maar wie slimmer vecht, wie zijn energie verdeelt en wie psychologisch het overwicht heeft. Je ziet dat gevechten vaak grillig zijn, met momenten van controle en momenten waarin alles open lijkt te liggen.
De rivaliteit draagt bij aan de aantrekkingskracht van Glory. Mensen blijven kijken, praten na, vergelijken prestaties. Wanneer de namen Rico vs Jamal genoemd worden, weten fans meteen dat er emotie, techniek en strijd achter schuilgaan. Voor de sport zelf versterkt zo’n rivaliteit de branding, zorgt het voor een soort narratief dat verder gaat dan losse gevechten.
Verder zie je dat rivaliteiten als deze een impact kunnen hebben op jongere vechters. Zij zien in wie wat doet, bestuderen hoeken, timing, de manier waarop één vechter reageert op de ander. Rivaliteiten kunnen als leermeester fungeren, je kijkt niet alleen naar de uitslag, maar naar het verloop, de aanpassingen, de stiltes tussen aanvallen.
Een rivaliteit nodigt ook uit tot vergelijking over periodes. Wie was beter tien jaar geleden, wie is beter nu, wat hebben beiden geleerd. Voor Rico vs Jamal is dat duidelijk. Jamal kwam terug, Rico moest blijven bewijzen dat hij relevant blijft. Beide partijen worden gemeten aan hun aanpassingsvermogen, conditie en mentale weerbaarheid.
Rivaliteiten verdwijnen zelden volledig. Rico vs Jamal is er zo eentje waar steeds nieuwe hoofdstukken bij komen. Ze bepalen samen een verhaallijn in kickboksen en jij kunt dat volgen met aandacht voor details, wie wint, hoe wint, welke stijl domineert. Rivaliteit houdt het spannend, maakt bij elke ontmoeting duidelijk dat het niet zomaar een gevecht is maar een confrontatie met historie, ambitie en wederzijds respect (of spanning).
Terug
