Het effect van een enkelbrace

Preventieve werking van een enkelbrace

Onderzoek leert ons dat er van een rigide en semi-rigide enkelbrace een preventieve werking uitgaat. Het behoedt de sporter voor een inversietrauma (verzwikte enkel). Dit geldt zowel voor de groep die niet bekent is met een enkelblessure als voor sporters die een verleden hebben met dergelijke inversietrauma’s.

Vrouwen zijn het meest gebaat bij een enkelbrace. Een verklaring hiervoor is dat in vergelijking met mannen de enkelbanden bij vrouwen over het algemeen elastischer zijn. Elastische enkelbanden hebben als nadeel dat de steun rondom het enkelgewricht afneemt. Dit maakt de enkel bij vrouwen kwetsbaar. Een enkelbrace kan dit euvel mogelijk compenseren.

Wat tevens een rol speelt is dat het enkelgewricht van een vrouw tijdens de ovulatie minder belastbaar is. In die periode neemt de hoeveelheid oestrogeen toe. Uit onderzoek is gebleken dat een toename van oestrogeen de ligamenten (enkelbanden) van de enkel verzwakken. Een verandering in de hormoonhuishouding maakt een vrouw dus blessuregevoeliger.

De studie betrof een omvangrijk onderzoek onder volleyballers en basketballers. De opgeleverde data kun je niet zomaar doortrekken naar andere takken van sport. Daarentegen geeft het wel een indruk van de mogelijke prestaties van een enkelbrace in sporten zoals hockey of bijvoorbeeld voetbal.

Tapen, enkelbrace of balansoefeningen?

Er is ook onderzocht of je uit preventieve overwegingen beter voor een enkelbrace of juist voor een tape kunt kiezen. Studies tonen aan dat beide varianten niet veel voor elkaar onder doen, al geeft een enkelbrace het meeste comfort.

Uit kostenoverwegingen is een enkelbrace uitsluitend aan te raden voor sporters die een functionele enkelinstabiliteit hebben. Er is sprake van functionele enkelinstabiliteit wanneer er zes maanden na het trauma klachten blijven bestaan van instabiliteit. Daarbij moet worden aangetekend dat neuromusculaire oefeningen (balansoefeningen) ten behoeve van de proprioceptisch niet mag ontbreken in de preventie en revalidatie van een enkelblessure. 

Een enkelbrace dient dus niet ter vervanging van de neuromusculaire training. In het voorkomen van een verzwikte of verstuikte enkel zijn balansoefeningen belangrijker dan het gebruik van een enkelbrace. Het meest effectief is om neuromusculaire training routinematig terug te laten komen in de trainingen.