Hoe ontstaat een Achillespeesblessure?

 

Een achillespeesblessure is een van de meest voorkomende sportblessures. De klachten ontstaan geleidelijk. Voorheen werd aangenomen dat de ontstekingsreactie verantwoordelijk was voor de pijn, als gevolg van overbelasting. Recente studies tonen aan dat een verstoort genezingsproces de pijn veroorzaakt.

Tijdens het genezingsproces zullen de microscheurtjes in de pees helen, maar het nieuwe peesweefsel maakt de achillespees minder rekbaar, wat de pees stug en extra kwetsbaar maakt. Door de verminderde elasticiteit liggen nieuwe microscheurtjes op de loer. Een achillespeesblessure kan hierdoor in een viceuze cirkel belanden en een chronisch karakter krijgen. In de meest ongunstigste situatie kan de pees zelfs volledig of gedeeltelijk afscheuren. Na verloop van jaren zullen de pezen aan kwaliteit gaan inleveren. De bloedtoevoer vermindert, je pees wordt minder rekbaar en de kans op blessures neemt vervolgens toe.

 

De oorzaak van een achillespeesblessure

Achillespeesblessures komen het vaakst voor bij sporters van middelbare leeftijd en is de meest voorkomende hardloopblessure. Een reden hiervan is dat de kwaliteit van het peesweefsel in die leeftijdsgroep afneemt, maar dat de belasting op de pezen gelijk is gebleven. De pezen kunnen hierdoor op den duur de belasting niet meer aan en raken overbelast.

 

Vooral hardlopers kunnen hierover meepraten. Hardlopers met meer dan 10 jaar ervaring hebben namelijk een verhoogde kans op het oplopen van een achillespeesblessure. Een dergelijke blessure begint vaak onschuldig, maar kan uitmonden in pijnen tijdens de warming-up en na het sporten. Uiteindelijk kunnen de pijnen dermate verergerd zijn dat sporten vrijwel onmogelijk is.

 

Naar verhouding hebben mannelijke sporters tweemaal zoveel kans op een achillespeesblessure dan vrouwelijke sporters. Bij hardlopen is het verschil nog groter. Daar is de verhouding 12 tot 1. Een factor die hier een rol in speelt is dat vrouwen een betere bloedcirculatie in de achillespezen hebben dan mannen. Een andere goede voorspeller voor overbelastingsklachten zijn een verminderde bewegelijkheid in het enkelgewricht en te weinig spierkracht in de kuitspieren. Bovendien kan een gebrekkige looptechniek na verloop van tijd tot achillespeesblessures leiden.

 

Achillespeesrupturen komen vaak voor in sporten met veel tempowisselingen en explosieve bewegingen, zoals bij voetbal en rugby. Bij het sprinten wordt de pees dermate veel belast dat de pees het kan begeven. Bij hardlopers komt een achillespeesruptuur zelden voor. Het zijn vaak overbelastingsklachten die je binnen deze tak van sport zult aantreffen. Over het algemeen wordt de achillespees op een harde ondergrond minder belast dan in het zand.

 

Genezing van een achillespeesblessure

De achillespees is gelegen tussen de enkel en de knie. Disfunctioneren van de enkel of knie kan op den duur voor overbelastingsklachten zorgen. Door het onvoldoende functioneren van de omringende lichaamsdelen gaat de pees compenseren en raakt vervolgens overbelast. De arbeid die de knie en/of enkel deels nalaat probeert de achillespees op te vangen met als gevolg dat de overbelasting overgaat in een blessure. Stabiliteitstraining voor zowel de knie als de enkel kan overbelastingsklachten van de achillespees voorkomen.

 

Maar wat te doen als er inmiddels een achillespeesblessure is ontstaan? In ieder geval dien je dan je sport in een minder hoge versnelling uit te voeren en de intensiteit te verminderen. Wanneer de pijn desondanks niet afneemt is het overwegen waard om tijdelijk een sport te kiezen waarbij je de achillespees wel gebruikt, maar niet in die mate dat het pijn oplevert. Je kunt denken aan fietsen of zwemmen.

 

Behandeling van een achillespeesblessure

Aangezien een achillespeesblessure samenhangt met de kracht in de kuiten, zijn spierversterkende oefeningen aan te raden. Excentrische oefeningen zijn uitstekende oefeningen om de pijnen te verminderen en de achillespees en de kuitspieren te versterken. Excentrische contracties zijn bewegingen waarbij de pees en de spier tijdens het aanspannen in lengte toeneemt. Ga maar eens op je voorvoeten staan en breng je hielbeen langzaam richting de grond. Je merkt dat de achillespees onder spanning komt te staan en de spier gelijktijdig in lengte toeneemt. Op de voorvoeten traplopen geeft hetzelfde effect.

 

Twaalf weken lang dagelijks excentrische oefeningen zorgt voor 45% meer bloedcirculatie in de achillespees en een duidelijke pijnafname. De hersteltijd van een achillespeesblessure duurt bij excentrische oefeningen even lang als bij concentrische oefeningen. Het voordeel van excentrische oefeningen is dat het herstel van de pees met minder pijnen gepaard gaat. Concentrische oefeningen zijn bewegingen waarbij de spier verkort. Een voorbeeld van een concentrische oefening is een beweging waarbij je hielbeen vanuit stand omhoog komt. Je zult merken dat de kuitspieren aanspannen en je volledig op je voorvoeten staat.

 

Wanneer de pijn op een aanvaardbaar niveau is belandt dan wordt er vaak overgegaan op concentrisch trainen. Deze trainingsvorm is meer geschikt voor het ontwikkelen van spierkracht dan excentrische oefenen. Zoals je eerder hebt gelezen is voldoende spierkracht in de kuiten belangrijk om blessures te voorkomen. De achillespees is het verlengde van de kuitspieren. Een te kort aan kracht in de kuitspieren zal leiden tot overbelastingsklachten van de achillespees.

 

Indien het bestrijden van overbelastingsklachten met fysiotherapie te weinig succes oplevert dan geeft een operatie het beste resultaat. Houd er wel rekening mee dat na een operatie vaak alsnog fysiotherapie aan te pas komt. Bij een volledige of een gedeeltelijke ruptuur is een operatie vaak onvermijdelijk.